Полная луна обычно ломает оборотням кости, выворачивая их зверем наизнанку. Оборотень воет на луну, как волк, бросается на первых встречных, как собака. Хоть Шакал на большую половину был животным, от луны его не тошнило, и она не заставляла его натягивать на голые плечи волчью шкуру. Правда, мутило, и в волчьем обличии он чувствовал себя куда лучше.
Белолицая луна любила своих детей такими, какие они есть, а они - звери. Бесконтрольные, вечно преданные своей Матери и вечно преданные Разумом. Когда животное берет верх, сознание человека отходит на второй план, отдавая бразды правления телом ему. Даже рожденный от двух оборотней в полнолуние будет чувствовать голод. В такие дни Шакал отсиживался где-нибудь, где мало людей. Его не удовлетворяли ни печеное на костре мясо, ни крепкое вино, не успокаивала смуглая нежность рук, которую дарят ночами любимым. Не сказать, что голод был диким, какой он обычно бывает у тех, кто был когда-то проклят (или благословен) укусом оборотня. Шакал все-таки был хоть и сыном бледной луны, но не ее кровным ребенком, готовым по малейшему зову кинуться терзать всех подряд. Приемыш. Тоже любимый, но непокорный - блудный сын. Лишь легкий голод, поселившийся в животе, напоминал ему об этом.
Потому убеждения Ласточки о вырезании мужчин села поначалу показалась Шакалу не самой лучшей идеей, с учетом, что в ночь мать луна будет полной и окровавленной. Запах крови тревожит зверя. Но Ирондель говорила пылко, а один только ее напуганный и озлобленный вид убедил больше речей. Шакал не мог отказать старой подруге, которой он все равно был обязан за залеченные раны и бесконечное терпение. Да и, в конце концов, как же давно не было веселой резни. Последнее время Шакал себе такого не позволял.
Он пришел в пылкий вечер и, завидев Дель, сразу понял ее. Она была обеспокоенна и нетерпелива, и сегодня совсем не походила на умную расчетливую женщину, которой неоднократно доводилось спасать жизни своими знаниями трав и, может, магической силой. Сегодня Ласточка была настроена губить людей, а не оживлять. Небо было чистым, а закат красным. Почти кровавым. Шакал сначала отстегнул от себя ремешки топоров, а потом стянул и легкую льняную рубаху, бросив ее на траву. Сам улегся там же, всем своим видом демонстрируя расслабленность и спокойствие. Спину холодила сырая земля и щекотал ковыль. Кругом была тишина и спокойствие, и ничто не предвещало ночной бури.
Он уже стал погружаться в блаженный сон, когда услышал слова призыва:
- Всё, Грэйв, хватит ждать, идём.
Закряхтев, как старик или больной (а, может, и то, и другое) он нехотя поднялся с травы и взял в обе руки топоры, крепко сжав рукоятки. Ласточка улыбалась, а он следовал за ней, точно бойцовская собака на привязи, готовая по первому зову перегрызть кому-нибудь горло.
Когда они дошли до первого дома, Шакал держался чуть поодаль, иначе хозяин мог запереть двери, лишь завидев мужчину, вооруженного боевыми топорами. Но в любой момент он был готов броситься защищать Дель и делать то, зачем пришел ночью в забытое богом село - убивать.
А Ласточка была юрка: какой-то хирургический инструмент блеснул в блеклом свете улыбающейся луны и рассек лицо первой жертвы. Он взвыл и, схватившись на него, ввалился спиной в своей же дом, потеряв равновесие от боли. Кровь заливала ему рот и глаза, и он плевал ею, зажимая руками рану, которую будет трудно излечить. Впрочем, и не излечит.
Шакал ввалился в дом за Ласточкой, оставив дверь раскрытой настежь. В доме, помимо мужика, была еще и девушка, одетая в ночную рубашку. Ее крик разнесся по всей деревне со скоростью молнии и пронзительностью грома. Шакал же, коротко ей кивнув в знак приветствия, долго не думая, опустил тяжелый топор на голову бьющегося в конвульсиях мужчины, раскроив ему череп и избавив его от мучений.
- Вы не кричите, барышня, - бросил он на прощанье девке, - если совсем худо с мужиками станет, я к вам наведаюсь.
А остальные же, услышав крик девушки, видимо, поняли, что и на них нашлась управа. И поспешили скрыться там, где обычно стремятся скрыться все люди, убежденные в своем бессилии: в ратуше. Кто, как не божественное, защитит от кары покаявшихся грешников?
"Поздно вы каяться собрались, ребята"
- Они бежали. Расправимся с ними внизу. Ратуша тоже неплохое место для мести. Правда, Грэйв?
Поведя плечами, он немного размял затекшие от долгого лежания в траве кости. Призыв был дан, Ласточка сказала "фас". Шакал направился к ратуше быстрыми решительными шагами, все набирая темп. Ирондель оставалось только поспевать за ним.
Луна ласково гладила его по белобрысой голове, водила неосязаемыми пальцами по щекам, пытаясь достучаться до зверя. А, впрочем, стучать было не нужно: зверь и без того лез наружу, стремясь показать свои зубы и клыки. Сколько ж в ратуше было мужиков? Небось, захватили вилы и мечи, если таковые имелись: не вовсе же полагаться на своего бога. Вырезать их будет долго. Проще будет сожрать, а останки... втоптать в каменный пол ратуши.
- Я голоден. - Эти слова прозвучали призывом для Шакала и приговором для них. Он был уже близок к зданию, когда вдруг выпустил из рук топоры, вонзив из лезвиями в сырую землю, а сам перешел на мелкий бег. С каждым широким шагом зверь вылезал наружу, торжествуя перед увиденным ликом матери луны.
Стоя перед дверьми уже темно-бурым волком на двух задних мощных лапах, Шакал пытался отдышаться: метаморфоза случилось слишком быстро и кости немного ныли. Но это была ерунда. Глянув на Ирондель, он понял, что готовы оба. Одним махом мощной когтистой лапы снеся дверь ратуши, предусмотрительно запертую изнутри, он огласил все помещение громогласным ревом, заставив потерять остатки решимости у своих жертв.
Шакал пришел есть. Каждый удар оборотня был смертельным для человека, но каждый удар человека был царапиной для оборотня. Впрочем, сопротивления почти не было. Мясо забивалось под когти, застревало между зубов, кровь заливала нос и приятно согревала горло. Изломанные кости звучно хрустели под натиском мощных широких челюстей. Все случилось безынтересно быстро, но Шакал чувствовал сытость и удовлетворение. Облизнув кровавую морду и проглотив не то сердце, не то печень у растерзанного тела, лежавшего под лапами, он понял, что на эту ночь их с Дель работа выполнена.
У противоположной от двери стены сидели женщина и парень. Женщину Шакал заметил сразу же, когда ввалился в ратушу, но женщин было велено не трогать. А вот парень... К тому же, по их внешности было видно, что оба они не местные. А, значит, лишние глаза и уши.
Шакал предстал пред ними уже в человеческом виде. Бледное тело было залито кровью, но более всего испачкан был рот и руки - в буквальном смысле, по локоть. Шакал, облизнув пальцы черным языком, звериными глазами посмотрел на Ирондель. Он был сыт и доволен собой.
- С этими что?
Отредактировано Shackal (2015-08-03 18:53:56)