Быть компаньонкой знатной девы - дело несложное. С утра помочь оной одеться и причесаться, в течение дня всюду сопровождать, будучи неслышимой и почти невидимой тенью, к вечеру составить компанию в беседах и развлечениях. А также выполнять мелкие просьбы и поручения по мере необходимости. Не сложно, не пыльно, а зачастую довольно приятно само по себе - как-никак, хорошее времяпровождение в хорошей компании.
В компании лучшей подруги детства - особенно.

И лишь одно дело было неприятно им обеим - зачастую Агнии приходилось заставлять Морриган садиться за вышивку. Первой было несколько неловко принуждать подругу заниматься нелюбимым делом, второй же от монотонного снования иглой по канве хотелось...
- Есть хочется... - как бы невзначай заметила маленькая принцесса, не отрываясь от поднадоевшего занятия. - Обед скоро подадут, не знаешь?
Агни, сидевшая на краю подоконника, встрепенулась.
- Пойду узнаю. А ты сиди здесь, вышивай. Вернусь - посмотрю, сколько успела!
Морри тихонько хмыкнула, краем глаза наблюдая за закрывшейся дверью покоев и прислушиваясь к удаляющемуся постукиванию невысоких каблуков. Теперь со спокойно душой можно отвлечься на что-нибудь более занимательное, чем иголка и нитки...

За последнюю неделю Агния изо всех сил постаралась запомнить, где что находится, чтобы впредь не блуждать по коридорам крома в поисках не то что искомой цели - знакомого ориентира. Но в этот раз вспоминать дорогу до кухни и не понадобилось - явственный аромат свежих пирогов приглашал заглянуть на огонёк всех проходящих мимо приоткрытой двери.
"Спросить про обед..." - вспомнила Агни, отворяя дверь пошире и высматривая кого-нибудь из поваров.

Однако, на кухне не оказалось никого... за исключением, конечно, только что вынутых из печи пирогов, наполнивших аппетитным запахом всю кухню и коридоры далеко за её пределами.
Агния, стараясь не обращать никакого внимания на выпечку, хотела было шагнуть за порог и поискать в ближних помещениях кухарок, чтобы выполнить, наконец, поручение, но сию же секунду отступилась от этой идеи. Не ей одной пришла идея посетить кухню в этот самый момент.
"Пришёл полакомиться этими самыми пирогами, не иначе," - подметила Агни, осторожно наблюдая в дверную щель за кухонным вором, который в наглую тащил пироги прямо с блюда. В воришке она без особого труда узнала брата местного княжича, Ормгейра, которого видела от силы пару раз где-то в Альдеге и лично с ним знакома не была.
"Приехали, значит. Надо бы Морриган предупредить, чтоб собиралась..."
Ведьма хотела уже сорваться с места и бежать скорее в покои с новостью, но решила, что пара лишних минут тут ничего не изменит. А вот упрекнуть вора пирогов за это время очень даже можно.
- Приятного аппетита, - негромко и как можно более неожиданно пожелала она. - Ворованное вкуснее, небось?

Наглеца саркастичное пожелание не остановило, но оторваться от соблазна прихватить с собой побольше выпечки заставило.
- А ты завидуешь? - прилетело в ответ. - Так завидуй молча.
"Вот ещё. Было бы чему," - собиралась отмахнуться Агния, когда её неожиданно угостили пирогом. А если точнее, заткнули, чтобы помалкивала. И за дверь тут же вытолкали, будто бы это она тут пакостями занималась...
- Сейчас кухарку позову, то-то она тебе задаст, - то ли в шутку, то ли всерьез буркнула себе под нос уязвлённая ведьма, вынимая изо рта нежданный гостинец. В действительности же в её планы не входило разжигание инцидента с кухонным воровством. Тем более теперь, когда сама она волей-неволей превратилась в соучастницу.
Парень подтвердил её домыслы:
- Цыц! Увидят, уши обдерут. И мне, потому что вредные, и тебе. Потому что всегда нужна компания. И вообще, я тебе откупной пирожок дал. Здрава будь.
- И тебе не хворать, взяточник, - обиженно бросила ему вслед Агни, откусывая немного от пирожка. Горячее варенье обожгло язык - пирог с ягодами оказался.
"Вот и пообедала," - с некоторой долей удовольствия подумала она, жуя пирожок, и тут же схватилась за голову, только вспомнив, зачем вообще явилась на кухню. - "Ну, глупая, совсем ведь из головы вылетело!"
Да только у кого тут спросишь про время обеда? У охотника до пирогов?
Паренёк, чью спину она всё это время сверлила взглядом, будто бы назло поинтересовался:
- Да ладно тебе дуться, не медовая, не стаешь. Ты то чего сюда приходила?
- Уж ничего, - Агния задумчиво посмотрела на остаток пирога в своих руках. Толку торчать тут больше не было. Разве только прихватить и для Морриган лакомство?
"Этого упрекнула, а сама-то... Была не была, от них не убудет, возьму один!"
- И впрямь вкуснее, - вслух аргументировала (Скорее для себя) своё действие ведьма, поймав насмешливый и удивлённый взгляд парня. - А дурной пример заразителен.

И ведь надо было случиться так, чтобы в это самое время угрожающе скрипнула дверь кладовой. Кухарки напомнили о себе ровно в тот момент, когда это было нужно меньше всего. То есть, не нужно вообще.
"Да чтоб вас!"
Агния лисой выскочила за дверь, не забыв у порога прихватить за руку соучастника кражи.

Бежали недолго и недалеко - всего-то до ближайшего поворота - но так скоро, что закололо в боку.
Завернув за угол, Агния отцепилась от воришки-соучастника и оперлась спиной о стену, чтобы перевести дух.
- Огонь ты, девка, - одобрил маленькую пробежку тот. - Даже я бы так шустро не смог. Как звать-то?
Ведьма подняла голову и посмотрела на него серьёзно, раздумывая, как бы получше этому острослову ответить.
- Звать не надо, сама приду, - и привычно усмехнулась краем губ. - Агния я.
А ты, кажется, Ормгейр?
Мельком когда-то в Альдеге услышала имя, вот и запомнилось.

- На, жуй и не печалься, - на этом слове ещё пара ягодных пирожков оказалась в руках Агнии. - На кухню же за ними прибежала?
- Можно и так сказать, - неуверенно согласилась ведьма, вспоминая про своё обещание разузнать о подаче обеда. Впрочем, теперь у неё с собой был не обед, но хороший такой перекус. - Спасибо.
Собеседник уже в который раз пристально рассматривал её, пытаясь, вероятно, рассмотреть в девичьем лице знакомые черты, но никак не мог их найти. Ни одной.
- Слушай, а ты вообще чья?
"Так тебе всё и скажи, хитрый какой..."
- Ло-Роянская я. А об остальном сам догадаешься, ежели не дурак, - насмешливо ответила Агни, поворачиваясь спиной к нужному коридору и делая несколько шагов назад.
Самое время возвращаться в покои да проверять работу Морриган, которая, наверное, и все новости давно знает, и о ненавистной вышивке не вспоминает.

"Всем неожиданностям неожиданность, не так ли?" - Агния спрятала усмешку в уголках губ и прищуре глаз, осторожно похлопав - почти не прикасаясь - подавившегося собеседника по спине.
- А я то думал, что у вас все как сажей присыпанные там. Ан нет, оказывается и нормальные девушки есть.
Пришёл черед Агни фыркать в ответ, едва слышно и еле заметно - так, для себя.
"Нормальные..."
- Что же у вас принцессе так не повезло? - никак не унимался Ормгейр. - Мало того, что ворона, так еще и в наперсницы всучили девку раза в два пригожей рожей.
Неловкую усмешку скрывать более не получалось. Неловкость усиливалась даже вдвое: и саму похвалил, и подругу охаял...
"Вот как, значит..."
- Всем нам в той или иной степени не повезло... - многозначительно изрекла Агния, опуская глаза в пол и что-то вспоминая. - Но не будем об этом.
И, мысленно возвращаясь к обещанию Морриган, добавила:
- Я пойду.
- Идем, провожу, что ли, - предложил новый знакомый. - Кажется, я знаю, куда вас велели разместить. Заодно своей... подруге, пирожки передашь. И сама давай ешь.
Она не стала спорить, а только молча кивнула.

Агния - девица не сильно строптивая, что ей делать советуют, тому и следует, если собственным желаниям просьба не противоречит.
К тому же, доставшиеся нечестным путём пироги действительно хороши на вкус, грешно не съесть дорогой хотя бы один. И ведьма послушно отправляет в рот ещё тёплую выпечку, пока та не растеряла первую свежесть.
Тем временем невзначай брошенное замечание о невезучести подтолкнуло её спутника к философской беседе.
- Ты говоришь, что каждому из нас по-своему не повезло. Не знаю, что ты имела в виду, я, к примеру, вполне доволен, но вот тебе стоит посмотреть на проблемы, если они есть, по-другому.
Ты ешь, ешь, не забывай откусывать, тощая вон какая...
Агния слушает Ормгейра несколько отстранённо, и даже обидные, казалось бы, слова в адрес её внешнего облика вынуждают её разве что сдержанно ухмыльнуться.
"Что ни день, то всяк второй мне об этом напомнит. Будто бы я не знаю, что ли."
Но по прежнему молчит, не забывая есть.
- Так вот, о чем я...

* * *

Сопровождающий настолько увлёкся рассказыванием баек, что сам чуть не пропустил нужный поворот.
- Мне сюда, - Агни нехотя перебивает занимательный монолог, показывая в сторону дверей в отведённые им с подругой покои.
И, перед тем как исчезнуть за порогом комнаты, скромно кивает на прощание.