Холодная вода вышибает дух, выгоняет злые думки, обнимает тело своими мягкими руками. Тянет к себе ближе, тянет ко дну, просит коснуться ногами дна. Анна отталкивается от скользкого песка с илом, стрелой летя к светлому пятну поверхности, к мутно-зеленому солнцу. Вода отпускает, выталкивает. Какая-то запоздалая рыбина таранит Анну в бок и уплывает. Сюзан открывает глаза, чтобы посмотреть более трезвым взглядом на окружающее, но в голову снова лезут глупости. Вспоминается рассказ про барышню и кавалериста, гуляющих в зимнем саду, где они наблюдают за лебедями.
«- Ах, быть бы белым лебедем, и плавать, плавать, плавать…
- Эээ, неет. Драгоценной жопой в ледяную воду? Увольте!»

Анна вылезает из воды, вытаскивая оттуда и Ласточку. Прелесть бани в резкой смене температур, а если Ирондель еще чуть-чуть поплавает, то схватит простуду. Не хотелось бы такого расклада.
Девушки верещат и разбегаются кто куда. Они приметили Шакала. Глядеть на незамужних девок тут – почти намекать на длительные узаконенные отношения. Остается только две ее местные фрейлины – будущие преемницы Анны. Их не проймешь ни голым мужиком, ни сотней богов. Девки краснеют, хихикая. Анна поворачивается к Шакалу, зацелованному то ли ретивыми деревенскими красавицами, то ли свежим апрельским воздухом до алых горящих пятен. Подмигивает ему, посылает кокетливый воздушный поцелуй и со смехом утаскивает Ласточку в баню.
Девушки оказываются не только не прошибаемые стыдом, но и с юмором. Одна другую тыкает локотком в бок, обе то и дело прыскают, пока на перегонки, перебивая друг дружку, не выдают:
- А Вы помните…
- …про апрельскую землю?
- Это когда на поле…
- …девушка с парнем…
- …милуются…
- …для плодородия земли!
- Ага, отныне и впредь!
- Может попробовать…
- …с тем блондином…
- ВАМ…
Анна цепляет рассерженную маску, шипит рассерженной кошкой, но в душе смеется с девчонками. Да, был такой ритуал на деревне – отправить красавицу и красавца в поле, да оставить их греть друг друга собственным теплом. Подглядывать за ними было строго запрещено – спугнешь хрупкую животворность земли. Акт любви в этом случае именовался богослужением, а любовники возводились в ранг любимцев богов и тут же разлетались по теплым гнездышкам, если не создавали одно свое, общее.
А Шакал бы не отказался…полагаю…
Анна откидывает ржавые волосы и усмехается своим мыслям.